表彰式

今日はお昼頃までユックリごろごろして、昼過ぎに起きてシャワーを浴びてまずはチームの工場に行って、色々と荷物生理。それが終わってから部屋に残ってる食材で、ランチ。夕方にスーツに着替えて６時からはIndy500の表彰式に行きました。

表彰式では一人一人ドライバーが３３位から順番に壇上に呼ばれ一言スピーチをして、賞金のチェックを貰い席に戻る感じです。司会の人から、ピットの事を聞かれてピットトークで少々盛り上がり、チームやスポンサーへの感謝の言葉を忘れずに言って、段上をおりました。

表彰式が終わってからは日本人のメディアの方々と中華を食べに行ってホテルに戻って、またユックリしてます。なんだか、改めてMonth Of May（インディアナポリスではインディー５００の期間をMonth of Mayとも言います)も終わりだなと実感しました。来年のインディー５００がもう楽しみです！！

Indy500決勝・・・残念！！

昨日はIndy500決勝が行われました。結果はもう皆さん知ってると思いますが、残念ながらクラッチ／エンジントラブルでリタイヤでした・・・。

朝は６時起きでまずは納豆ご飯にお味噌汁。７時１５分にホテルを出発して、警察の先導でサーキットまでフル逆走をしながら向かいました。８時前にはガレージに着いて、インタビュー等を行い、レース前の最後のミーティングをチームとしました。ドライバー紹介まで１時間くらいあったので、リラックする為に睡眠・・・。

１１時に起きて、コントロールタワーにドライバー全員が集合して選手紹介。ガレージからピットレーンに向かう時にグランドスタンドの人の数をみて、改めてIndy５００の偉大さを実感。１１時３０頃からドラーバーズ紹介が行われ、国歌を聞いてStealthの低空飛行を見てから車に乗り込み、Ladies and Gentleman, Start your engines!!のかけ声でエンジンスタート！！

今年のインディー５００のスタートはダン・ウェルドンの隣。長いレースだとは知っていましたが、どおしてもダンには１コーナーに先に入って行くぞと決めていたので、抜群のスタートを決めました。最初の数周で２ポジションアップ。いい感じだぞと思って１スティントを終えました。最初のイエローでピットイン・・・、ピットに入る時にギアをニュートラルに入れる時にクラッチを踏むと妙に柔らかくて・・・、ん〜〜〜微妙って思いました。そして、ピット作業が終わってピットから出る時にクラッチがおかしい事に気がつき、次のピットストップからクラッチが使えなくなっちゃいました。このトラブルはカーブデーにもあって問題は解消されてると思ったのですが、されていなかったようです。

クラッチがない為に、ここからのピット作業はクルーの安全も間が得る為に皆とタイミングをずらす事になってしまいました・・・。その時点でトップグループ争いからは断念・・・。作戦モードを変えて粘りの走りに専念しました。レース後半まで毎回ピットストップを皆より遅らせて頑張ってピットをするたびにクルーに車を簡単に押してもらってから１速に入れてピットアウト・・・。

後半戦になって、意外とトップ１０に入れるんじゃないかってレース内容になってきたので良いタイミングでピットいん。なんとか燃費走行をして最後にトップ１０に食い込むぞと思っていたらラスト２周という所を目前にエンジンがスローダウン・・・。その１周後にはエンジンから白煙がでて余儀なくリタイヤ。２戦連続のリタイヤだったので悔しかったです。悔しい気持ちはあったのですが、自分の置かれた状況の中でベストを尽くせた気がしたので少しだけの達成感はありました。しかしながら、このインディー５００のチェッカーフラッグが見れなかった事は残念です。また来年チャレンジですね！？！

レースが終わってからは記者会見があって、ダウンタウンのホテルでHONDAさん主催のメディアディナー。それから、チームスポンサーになったClub 6でアフターレースパーティー。ホテルに戻ったら１２時過ぎでした。それから、同じホテルに宿泊のメディアさん達とシャンパンやワインを飲んで寝たのは３時でした。

なんだか、あっという間にインディー５００も終わってしまいましたが、これからのレースに向けて色々とチームにとっても僕にとっても絆を深める良いレースになったと思います。茂木とインディー５００と言う大切なレースで、山場を乗り越えなくてはいけない状況ではありましたが、これからのレースはもっと期待できると思います！！これからも応援してください！！！

パレードでのワンショット

スタッフ全員集合で記念撮影

グランドスタンドの人の多さ！！

ほとんど見えませんが、Stealthです。

いよいよ明日決勝！

今日は９時からサーキットでサイン会。サイン会が終わると１１時から公開ドライバーズミーティング。インディー５００の出走者がもらえる、インディー５００指輪を貰ってから、今度はダウンタウンでパレード。なんと、今年のパレードには３０万人も来ていたとニュースでは報道されていました！？！ほんとかよ〜〜って思いましたが、確かに人の多さには驚きました。

１時間以上にも及ぶパレードも無事におわり、サーキットに戻り軽くエンジニアとミーティングをしてからホテルに戻り一息。夕方からはまたチームのスポンサーディナーや日本から来られたメディアさんディナーに顔出しをしてようやくホテルに戻ってきました。

明日はいよいよ決勝です。６時に起きて警察の先導でサーキットに向かいます。なんだか、あっという間に決勝日です。泣いても笑っても今年のインディー５００は明日で終わってしまうので全力でがんばります！！この数週間の間にチーム内で色々とありましたが、これからシーズン真っ只中に入りチームのモチベーションもこれを機にあげていけるようにしたいと思います！！では、がんばりますので皆さん応援してください！！結果も期待しといてくださいね！！

Carb Day

今日はいよいよ決勝前の最後の走行です。この日はCarbDayといわれ、昔はエンジンはキャブレターを使って走っていたので、その略のCarbDayです。朝起きると天気予報ははずれて、天気は快晴でした。晴れてて良かった〜と思いながらサーキットに向かいました。

９時からドライバーズミーティングがあり、１１時から走行が始まりました。今日はマックスで２５周しか走れないので、１周ずつを大切に走りました。車のバランスは何故か最後に走っていた時とバランスが変わっていて、あまりしっくりきませんでした・・・。おっかし〜なと思いつつ、ガレージに戻ったら車高が高すぎた事が判明してオイオイって感じでした。とりあえず、車高をもとに戻せば何も問題はないと思います。

走行が終わり、ダウンタウンに行き、HONDAの記者会見、それから違うホテルに移動してファイヤーストーンのサイン会、そしてチーム工場に移動してチームのインディー５００パーティー。レセプション続きで大忙しでした。

チームパーティーでオーナーのデニス・レインボールドさんからのQ&A

ファッションショー

今日はCaraCharitiesと言うチャリティーグループが主催する、ファッションショーに出演しました。毎年ダウンタウンのホテルで行われますが、今年でファッションショー出演３年目です。今年もピットと一緒にキャットウォークを歩き、はやりピットは大人気！？！

ファッションショーが終わってからは、サーキットに戻りチームと明日のミーティング。そして、YF Designさんとアライヘルメットさんに無理を言って（YFさんアライヘルメットさんありがとうございます！）用意してもらった新しいヘルメットの準備。無線機を取り付けたり、パーソナルスポンサーのステッカーをはったり、ドリンクホース用の穴をあけたりしました。

ヘルメットの準備が終わってからまずは、サーキットでインディー５００レセプションパーティー。それからダウンタウンに戻りRacersMagazineと言うアメリカの雑誌のレセプションパーティー。８時半になって、ようやくレストランにつきご飯を食べてホテルに戻ってきました。

明日は決勝前の最後の走行です。天気が悪そうなので少し心配です・・・。

コミュニティーデー

今日はサーキットでコミュニティー・デーと言うのが行われて、お客さんがただでガレージに入って、車が見れたりドライバーと写真をとったりサイン会をしたりする日です。さすがアメリカ・・・、ただに食いつきがいいらしく多くの人たちでガレージは混み合ってました。やはり、こういうコミュニティー・デーみたいな事をやってインディアナポリスの住民に光景したりする事によって、街がずっとレースを支えてくれてるんだなと思います。

サイン会も１時間くらいやって、チームのガレージ内で軽くミーティングをして戻ってきました。今日もかなりユックリする事ができました。インディー５００は本当に変わっていて、あれだけ毎日ずっと練習走行とかで走っていたのに、レースウィークに入ると突然走行がなくなります。それが、ドライバーにとって更なるプレッシャーなんですよね。調子が良くても悪くてもやはり乗ってる方が安心です。

ではでは、今夜はこれから日本メディアの方達と夕食に行ってきます。今日は和食かな！？！（笑）ガンモドキが食べたい！！

マッサージ？？

今日は久しぶりに９時過ぎまでユックリ寝る事ができました。そして、お昼はCaffe Patachouと言うカフェに行ってランチ。ここのオムレツとシナモントーストは絶品です。そして、先週WankFMのラジオインタビューの出演したお礼として、ダウンタウンにあるSalon 7でマッサージをしてもらいに行きました。

するとな〜んと、マッサージと言うのは嘘で実はどっきりで僕にペデキュアをさせようと言う企画だったらしいです・・・。聞いてないよ〜〜と思いつつも、せっかくだからペデキュアをしてもらっちゃいました。意味不明な企画で、インディードライバーと一緒にペデキュアをする企画で２人のリスナーが抽選で当たり僕と一緒にペデキュアをしました。

勿論ペデキュアをするのは初めてですが・・・、そうそうマニキュアはしてませんよ！？！普通に足のメンテとパロフィンパックとマッサージ・・・意外と気持ちよかったです。ペデキュアをしてもらいながら、ラジオのインタビューを受けて３０分程で終わりました。なんだか、嬉しいのか嬉しくないのか・・・微妙な感じでしたが足はすっきり！！

ペデキュアが終わってからスーパーに行って、なんだか自炊がしたくなったので今日はホテルのキッチンでパスタを作っちゃいました。今日はトマト、マッシュルーム＆生ハム入りのスパゲッティーを作りました。これが意外と上出来！！満足で今夜も早目に寝ます！！

インディー５００参戦が決まるともらえるプレゼントです。

プレゼントの前でピットもワンショット

昨日１０６グリルサイン会でジェフとインディーのゲームバトル中

ニューヨーク

今日は６時起きで、インディアナポリス空港に向かい、IRLのプライベートジェットに乗り込みにニューヨークに出発しました。IRLはプライベートジェットを所有していて、普段はリーグのスタッフの移動用として使われています。今回はレースに出走するドライバー３３人でニューヨークのタイムススクェアーで撮影を行う為にニューヨークに向かいました。ちなみに、今年のペースカーを運転する、パウエル元長官も一緒に撮影しました。

飛行機に乗り込んで、わずか１時間半でニューヨークに到着。着いてから、バスに乗り込みポリスエスコートでマンハッタンのタイムススクェアーに到着。着いてからマリオットのホテルに用意された控え室で速攻で着替えて、タイムススクェアーでドラバー勢揃い＆パウエル元長官を交えて撮影会。撮影も１０分程度でおわり、ホテルに戻り着替えて今度はメディアとの昼食会。ニューヨークでラーメンと食べるのを楽しみにしていたのですが、残念ながら外出できず無念・・・。

昼食が終わったら、またバスに乗り込み飛行場に戻り、飛行機に乗り込みインディーに帰宅。ニューヨークに行った気がぜんぜんしませ〜〜んでした。せめてラーメンくらい食べさせてくれよ〜〜って思いながら、ぶ〜たれて帰ってきましたが、自分のホテルに戻ってTVのニュースをチェックすると何処のメジャーTV局のニュースにインディードライバーの撮影会が出ていたので、効果はあったのか・・・と実感。

ホテルに戻って一瞬だけユックリしてから、今度は６時からチームのスポンサーでもある１０６Grillのレストランでサイン会。レストランに置いてあるIndy500ゲームでチームメイトのジェフに完勝してから、韓国焼肉を食べに行ってきました。今夜は早起きだったのでソロソロ寝ます。

IRLのプライベートジェットはちゃんとした５０人乗りのジェット機でした。

控え室のあったマリオットでワンショット！

チームのPR担当のLouAnnとチームメイトのJeff、そしてDanica Patrickの婚約者です。

レース準備完了

今日はレース前の金曜に行われるCarbDay前の最後の走行です。CarbDayは基本的にはバランすチェックだけで終わるので、実質上では最後の走行です。泣いても笑っても、レースに備える準備として今日までなので、昨日までの不安要素をすべて解決できるように今日はばっちりプログラムを練って、それにそって走行もしました。

昨晩エンジニアとミーティングして、去年の経験を生かして足回りのセッティングの変更を提案しました。すると、その足回りに変えた瞬間、とたんにタイムアップもできて車のバランスもかなり向上しました。今日の走行ではほとんどのドライバーがお休みだったので、比較にはならなかったのですが、昨日ポールタイムを上回ったケニー・ブラックよりも速いペースで走れていたので、遅くはないと思います。

っと言うより、去年のRahal-Letteman Racingのセットをぱくり、昨日ガレージに除きに行って確認したセットをばっちり適用させて頂いてるので、速くなるはずです！？！（笑）まだまだ、油断はできませんが、レースに向けて準備はできたと思います。後はレース当日の気温や風向きにあわせてダウンフォースのレベルとギア比を考えるだけです。

しかし、今日はお昼のケータリングが日曜でお休みだったのか、やる気がなかったのか何故か宅配ピザでした！？！オイオイって思いましたが、たまにはピザもいいなと思ってしまいました！？！（笑）

次の走行は金曜日です。明日はIRLのプロモーションで３時間だけニューヨークに行ってきます。

快調に走行

昨晩クルーが一生懸命仕事をしてくれたおかげで、朝一でレースで使う車がくみ上げられてました。チームの意気込みには、正直びっくりしちゃいました。ここんとこ、時間通りに用意されてる事がなかったので、午前中の走行は無理だろうと思ってました。今日は午前中に車のシェークダウンをして、数周こなしました。その時点で昨日よりも速いスピードがでて、やはりレースカーのハンドリング自体もスペアーカーと違い安定していました。

今日は予選３日目だったので、２２位から３３位のグリッドを争う合間に練習走行を行いました。他車とのドラフティング練習等もして１１６周もこなせました。車のセッティング自体はまだ完璧とは言いませんが７５％くらいは仕上がってきました。

明日も予選の合間を縫って練習走行をしたいと思います。今日になって、ようやくまともに走れて、セッティングも色々と試す事ができました。明日は車のセットをさらに向上できるように頑張ります！！

原因不明のトラブル続き

今日は少し寒かったけれども、天候は曇りでなんとか沢山走れるぞとうきうきでサーキットに向かいました。ガレージに着いたらメカが険しい表情をしてて、どうしたのと聞くと原因不明のトラブルでエンジンがかからないみたいです・・・。恐らく電気系統のトラブルだと思いますが、原因がみつからないのでそのままエンジン交換。その時点で３時間のロス。

エンジンを取っ替えてやって３時過ぎにコース入り。走り始めると、なぜかタイムが遅い・・・。車のバランスも良くなくて、さらに意味不明状態。水曜から新車に乗り換えてから、車のバランスがおかしくなってます。データではただ遅いという症状しかわからず問題にピンポイントできません。それも、チームが所有してる車１台ずつにバラツキや装着するパーツに差があったりするので、データ上で比較するのも難しい状態です・・・。

またさらに、オ〜〜〜〜イコラッって状況ですが、昨日のReggieに見習ってとりあえず大人になり問題解決ベストの案を考えました。その結果、新車のスペアーカーを明日から走るのはやめて、レースカーをくみ上げて明日か明後日から走行する事に決めました。新車の車に乗ってから意味不明なトラブルが続いてるので、多少の走行時間を妥協してもこれがベストの案だと思います。

今は流れを変えるのに、我慢のみです。ただ、予選の日の車に戻せば問題はないと思います。１００％完璧とは言えませんが、ベストを尽くして明日も頑張ります。

雨天走行中止・・・。

朝起きると、やたら頭にくるぐらい天気予報があたってて、やはり雨・・・。天気図を見ると、夕方までは降ったり止んだり・・・。インディアナポリスは変わってて意外とホテルでは降ってるけど、サーキットは晴れという事があったりするので、とりあえずサーキットは晴れてる事を祈りながら向かいました。

サーキットに着いたら残念ながら雨・・・。結局２時頃にコースの方から今日の練習走行は中止と発表があり、スーパーイライラ・・・。今年でインディー３年目ですが、こんなに走行のできないインディーは初めてです。とにかく、明日の走行はみっちり走り込むぞとチームと念入りにミーティングをこなしホテルにいったん戻りました。

そして、５時過ぎにダウンタウンに向かい、ConsecoFieldHouseでNBA観戦。PlayOffの試合でインディアナ・ペーサーズ対デトロイト・ピストンズ。シーズン始まりにペーサーズの選手がピストンズの選手と殴り合いになり、お客さんも巻き添えにする程の因縁の相手です。今回の試合でペーサーズが負けてしまうと最後と言う重要な試合です。しかも、今回の試合で負けたら、ペーサーズのエースReggie Millerが引退する試合でした。

前半戦はペーサーズが好調で、ピストンズをリードしていたのですが、後半戦になってリズムが崩れ結局負けてしまいました。最後の数秒で勝ち目がなくなった時点で、Reggie Millerはコートから外され、選手や観客からのスタンディングオーベーション。負け試合で引退するのがもの凄く悔しそうでした。恐らくチーム監督からすると、負け試合のコートで引退するよりも、選手交代をしてベンチからの引退の方が良いのではと言う気遣いだったと思いますが、本当に悔しそうでした！！

試合をみて、最近の自分のチームに対しての気持ちも少し変わりました。影響され易いのか・・・（笑）、Reggieのリーダーシップを見て、もっと頑張ってDreyer&Reinboldのチームを引っ張ってドンドン良くしていこうと気合いが入りなおりました！！

いよいよ明日から練習走行ができそうです。テンションを入れ替えてばっちりレースセットをこなしてきます！！

Suiteルームからコートの眺め

試合のチケット

やはり今日も・・・。

今日からまた練習走行が始まりました。予選は無事に通過しているので、今日からはレースセットに専念して、燃料を満タンにしてロングランをする予定でした。しか〜し、新車の準備に時間がかかり、１２時にコースがオープンしたのに、用意できたのは皆があがりそうな時間の４時・・・。

昨日ショップに行って車の様子を見た時から大丈夫かなと不安でしたが、予想が的中。だいぶ、なれて来たとは言えやはりイライラ！！本当にうちのチームはパフォーマンスどうこうと言うより、まず走行時間に準備をしっかりして、走らないとトップチームに追いつかない感じです。

４時から走り始めて、新車だったので細かい問題が色々とあり、今日はシェークダウンで終わってしまいました。明日に向けて車の準備はできてると思いますが、これで既に他のチームより１日遅れです。明日は天気予報では雨なので、これでまた走れないとカンカンですね！！（怒）チームメートのジェフもイライラです・・・。ただ、もとをたどればジェフが茂木でクラッシュした為に、プランがかなりグッチャになってると言う噂もありますが。しかし、そのお陰で新車もゲットできたので、今は新車がちゃんと走る事に専念したいと思います。

明日が晴天になる事を祈って今夜は早目に寝ます。そうそう、明日はチームの代理店の人と一緒にNBAのゲームを見に行きます。ピストンズ対ペーサーズのプレイオフです。インディアナ・ペーサーズが負けたらペーサーズにとっては今年最終試合になりそうなので、色々と盛り上がりそうです。

洗濯＆チーム工場

今日は久しぶりのお休みです。しかし、ずっと早起き続きだったので８時にはバッチリ目が覚めてしまい、起きて早速ピットの散歩をしました。ユックリ散歩をしてピットも大満足で、それからたまってた洗濯もしました。ホテルの一角にコインランドリーがあってそこで洗濯をしています。

何度か日テレの特番で見た事がある方も多いと思いますが、僕は洗濯にかなり煩いです。たたみ方はとくに煩いです！？！（笑）洗濯をして、乾燥機を待ちながら色々とメールチェック。そして、乾燥機から戻って来て洗濯物をベッドの上に乗せるとピットは大喜びで、まだ暖かい洗濯物の中に潜り込んでしまいます。チワワは暖かい所が好きみたいです。

ホカホカで満足なピット。

洗濯が終わってから、同じホテルに泊まってる日本人メディアの竹内さんと、SpeedOfJapanの青山さんと一緒に日本食をランチで食べに行きました。牛丼を頼んだのですが、見た目はすき焼丼・・・、そして味は中華丼・・・。さすがインディアナポリスと思いながらも、とりあえず“あり”っていい聞かせて食べました。う〜〜ん・・・、そろそろ花龍味が恋しくなってきました。

お昼を食べてからは、チームの工場に行って明日乗るスペアーカーの仕上がりをチェックしに行ってきました。この間の予選で通過した車は決勝の為に温存しておき、明日からの練習走行は２週間前に購入した新車で行います。しかし、新車を組むのには色々と時間がかかっていて明日の走行になんとか間に合うって感じです。チームは一生懸命やってくれてますが、また待ち時間の多い練習走行が続きそうです・・・。

そうそう、この間の練習走行でクラッシュをした去年のインディー５００の覇者バディー・ライスが結局レースは欠場するみたいです。代役にケニー・ブラックが乗ると噂されてますが・・・、俺が乗りたかった！？！（笑）でも、ケニーとレースするのは一昨年ぶりなので復帰して来れてよかったと思います。

明日からまた練習走行です。早く新車に乗りたくてわくわくしてます。

チーム工場の外見です。

ガレージの中です。

チームが歴代使用したマシーンで今はショーカーになってます。

HONDA工場訪問

今日はオハイオ州メアリーズビルにあるHONDA工場に訪問してきました。オハイオ州のメアリーズビル近辺にはHONDAの大きな工場が３つあり、メアリーズビル、イーストリバティー、そしてアナ工場があります。メアリーズビルの工場はとくに大きく、社員も沢山いるので２時間以上もぶっ続けのサイン会が続きます！年に一回ドライバーが来るので、皆も楽しみにしてくれてるみたいです。

朝起きてからEinsteinBagelsで朝食をとってから、車でインディアナポリス空港に向かいました。運転しながらコーヒーを飲んでいたら、コーヒーがこぼれて白いシャツに染みが〜〜〜“ショック”って思いながら飛行場に到着。HONDAがプライベートジェットをチャーターしてくれたので、僕とRahal-Letterman Racingのウ゛ィトー・メイラとダニカ・パトリックと飛行機に乗り込み１時間でHONDA工場に到着。まずは皆で昼食をとって、それから簡単な記者会見にQ&Aタイム。

記者会見が終わってから、もともとメアリービルズ工場で勤務をしていて、HPD（HONDAのインディーエンジンを作る会社）の山本さんと談笑。山本さんは４月からHPD社長補佐になりインディーが終わってからLAに引っ越す事が決定。LAのレストラン話で盛り上がりました。

そして、最後に２時間のサイン会。恐らくこの工場でのサイン会が一番長いサイン会です！普段は１時間なので、最後の方は少し集中力が途切れてしまいます・・・。サイン会で皆は腕つかれない？？とか腱鞘炎になっちゃうね・・・とよく言われますが、意外と腕じゃなくて目が疲れるんですよね。目で自分のサインする物をみたり、ファンの人と顔を合わせたりで目線があっちいったりこっちいったりするので・・・。

２時間のサイン会も無事に終わり、また飛行機に乗り込みインディーに帰宅。スーパーに行って、ピットの散歩をしてやっとユックリできる所です。明日は久しぶりの休みなので、ユックリしながらチームの工場に行って、スペアーカーの仕上がりチェックでもしに行こうと思います。

HONDAチャーター機です。プロペラ機の方が安全と言われますが少々不安・・・。

記者会見＆Q&A

HPD山本さんと談笑

サイン中

ウ゛ィトー・メイラとダニカ・パトリック。ちなみに、勿論この二人は付き合ってません！？！（笑）

予選１７位！

今日は朝起きたら快晴で予選も無事に行われました。サーキットに着いて、簡単にエンジニアとミーティングをしてから１０時〜１１時まで練習走行がありました。練習走行でやっと新しいサスペンションやエンジンを確かめる事ができました。２日間待ったかいがあり、新しいパーツでスピードアップする事ができました。

しかし、新しいサスペンションは設計が少し違う為に、予選前までに足回りのセッティングが満足にできず、とりあえずウィングを寝かせて空気抵抗を減らし気合いでタイムアップをはかりました。練習走行時間内でなんとかできる範囲までセッティングを決め、予選に挑みました。予選では２２３マイル中盤かなと予測していましたが、ところがどっこいいざ走ってみるとなんとか２２４マイル台に突入！！足回りのセッティングがいまいちだったので、後半戦は車が滑りだしタイムロスをしてしまいましたが、なんとか１７位で予選通過しました！！もっと時間があれば、セッティングも煮詰めてもう少し速いタイムを出せたと思いますが、今週の流れを考えると上出来だったと思います。残念ながらAndretti-Green Racingから借りるはずだった排気口がなく、１００％のパフォーマンスではなかったと思いますが、ダン・ウェルドンやブライアン・ハータとほぼ同タイムと考えるとなんとかトップチームと争う事ができると思います。

チームメイトのジェフも最後になんとか予選通過できてチームのモチベーションは上がってきました。来週は水曜から走行が始まり、レースセットに専念します。色々と試したい事があるので、来週の走行が楽しみです。とりあえず、予選通過してホッとしてます。

明日はオハイオにあるHONDA工場訪問です。とりあえず、今夜はユックリしようと思います。

予選は中止

朝起きて窓の外を見ると天気予報通り雨でした。お昼頃まで降り続ける予報だったので多少は予測していましたが、雨がなかなか止まない為に昼過ぎになって、予選中止が宣告されました。けっきょく明日の予選で上位２２位台が決まる事になります。今日こそは走る気満々だったので、がっくり・・・。

とりあえず、今日も走ってみて車がどんな感じかチェックしてみたかったのですが明日までに持ち越しです。しかし、残念な事に日曜に予選に出走していれば、Andretti-Green Racingから速くなるパーツを借りれるはずだったのに、予選が明日に変更になった為にそのパーツは借りれそうになりです・・・。なんとか明日は予選上位２２台に入って、来週は決勝セットに専念したいと思います。

２日間じっくり色々と考える事はできたので、明日の予選は練習走行よりはポジションアップができると思います。今日は早目にホテルに戻ってこれたので、ピットと遊べてピットもご機嫌！！ちなみに、ピットは牡です！？！

雨が降った為にエンジニアは暇そうでした！？！（笑）

ガレージ内にある僕のロッカーです。

ヘルメットを乾燥したり、掃除したりする台です。

インディーのコントロールタワー“パゴダ”です。

ガレージの看板です。

雨・・・

今日は乗る気満々でサーキット入り。車もなんとか昼過ぎには乗れるようになっていて、２時頃から走行スタートする形にピットレーンに向かいました。１２時からなんでスタートしないんだよ・・・って少々不満気味でしたが、車に乗り込みさて行くぞと思ったらターン２でクラッシュ発生！その車が撤去されるのを待っていたら今度は大雨・・・。けっきょくコースが乾く事なく今日は終わってしまいました。

今日も１周も走れず、チームには２日連続でガン切れモード！！（怒）準備不足＆遅いのがこういう結果になってしまい、トップチームとの差がどんどん放される一方です。明日は予選初日だと言うのにまだ一度も予選シュミレーションは一度もできてないので、果たして明日中に予選をするかもわからない状況になってます・・・。

今年からの予選のルールが変わって、明日はトップ１１台が決まります。そして日曜日の予選で１２位から２２位が決まり、翌週の土曜に２３位から３３位がきまり、翌週の日曜に敗者復活があります。今の所はエントリー３３台なので間違っても予選落ちの恐れはありませんが、なんとしてでも日曜の２２位までに通過したいと思います。・・・ってかポールを狙いに行きたいのですが、明日の朝に走ってみないと何とも言えない状況です。データを見る限りタイムアップは可能ですが、他のチームは４日間かけて予選シュミレーションをしてるのに、うちのチームは一度もしてないので現実的にトップ１１入りは難しそうです。

去年は周回おくれになってもラップを取り返して１０位まで追い上げました。現実的に予選の事をあまり気にしないでレースモードに入らないとって感じです。でも、本当に悔しい・・・。Indy500の予選は一つのレースでもあるのに・・・。まだ、終わった訳ではないので、明日は頑張ってきます！！２日間のイライラ＆切れてる分もサクッと速いタイムで解消してきます！？！（笑）

イライラ・・・（怒）

昨晩はずっと雨が降ってたので、サーキットに着いたらまだ路面が濡れてるかと思いきや、コース上は完全にドライ。予定通りに１２時から走行できると思い、ガレ−ジに着いたらな〜んと、車の準備がぜんぜんできてませんでした。新しくつけるサスペンションに色々とトラブルがあり、今日中にパーツがそろうかどうかわからない・・・、って言われた瞬間マジ切れ！！（怒）

ただでさえ遅いのに、今日も走れなかったら予選セットが遅れたままじゃん！！って泣いても騒いでも仕方ないので、仕方なくチームメートのジェフの走行を見守り一日が終わってしまいました。ジェフも今ひとつタイムが伸びず、不安要素が増える一日でした。

明日は新しいサスペンションに予選用のエンジンでアタックします。なんとかタイムアップして、今週末の予選で通過して、来週は予選セットに挑めるように頑張ります！！

インディー練習走行２日目

今日はインディー走行２日目です。朝８時に起きて、まずはピットの散歩・・・、それから部屋のクリーニングを待ってからサーキットに出発。サーキットに行く前にEinstein Bagelsに寄って、ベーグル＆クリームチーズとコーヒーを食べながらサーキットに向かいました。

今日もお昼からの走行です。昨日あまり走れなかった分も、今日は色んな車のセットを試す予定でした。とにかく、今日中に満足のいく足回りセッティングを作り上げようと思ってました。走行開始からしっかり走り込み、終わる頃にはだいぶ納得のいくセッティングは煮詰まってきました。ただ、まだ空気抵抗は減らしていないのでタイムはあまりでてません。明日は空気抵抗を減らすセッティングにかえ、明後日は予選用のエンジンに積み替えるので、金曜まではぶっ飛ぶような速いタイムはでそうにないです・・・。

やはり、タイムが低迷してると色々と納得いきませんが、限られた範囲でプログラムをこつこつ進めて、最後には良い結果がでるように頑張ります。とりあえず、金曜までは我慢です！！

明日も走行です。インディーでは毎日練習走行があるので、毎日が幸せです。今日はセッションが終わってから、日本食が売ってるスーパーによって買い物をしたので、明日の朝ご飯は納豆ご飯にお味噌汁です。そろそろガンモドキも食べたくなってきました・・・！？！（笑）

インディーに居る時によく朝食を買いにくるEinstein Bagels

インディー練習走行初日

今日からインディーでの走行が始まりました。インディーで走るのは去年のレースから一年ぶりです。去年の年末にインディアナポリス・スピードウェイの路面が舗装し直されているので、今年のインディーの路面がかなりスムーズでグリップすると聞いてます。去年はエンジンが３リッターに変わった初戦でもあったので、その頃からはエンジンもかなり開発してパワーアップされている為に、今年のは去年に比べるとかなり速くなると推測されてました。

今回からは、インディー５００スペシャルシャーシーです。今年になって初めて使う車だったので、最初は色んな初期トラブルが発生しました。とは、言ってもオイオイ（怒）普通こんなトラブルおきないだろう・・・、ってかなりイライラしてしまいました。そして、走り始めてからも、小さいトラブルが続出・・・。今日はあまり走れなかったので本当に残念です。他のチームよりも基本的にテスト走行をしていないので、ちょっと遅れをとってると思いますが、明日と明後日までになんとか車を仕上げたいと思います。

明後日からは予選用のエンジンに変えたり、空気抵抗が少ないパーツを搭載するので、それまではコツコツと地道な作業でスピードアップを図りたいと思います。スタッフが変わったりして色々とどたばたしてますが、これからが本当の勝負ですね。

明日も練習走行です。今日あまり走れなかった分も明日はミッチリ走り込んで色んな物を試したいと思います。

茂木直前にホームページの写真撮影用にOLYMPUS社からデジカメを提供してもらったので、撮影した写真をあっぷしま〜す。OLYMPUS CAMEDIA C-70と言うモデルがですが使いやすくてとても便利です！！セッション中の暇な時間に色々と撮影してみました。

エンジニアとセッション前にミーティング。約１５〜３０分間の間にセッション中のプランを考えます。

ガレージの中です。

ガレージの外です。練習走行から一般のお客さんがガレージに入る事ができます。

明日から走行

今日は１０時頃までホテルでユックリしてから、まずはチームの工場に行きました。茂木のレースでチームメイトのジェフがクラッシュして、その車が全損だった為に新しい車をチームが購入しました。新車のチェックを軽くして、今週のプランについて少しエンジニアと話しました。残念ながら、新車は塗装をしたり、HONDAエンジンを積むパーツなどを搭載しなくてはいけないので、来週までは使えそうにないです。明日からの走行にはチームが数ヶ月かけてじっくり作って来たシャーシーがあるので、それに乗るのが楽しみです。

チームとのミーティングを終えてからサーキットに移動して、ガレージで明日用の車の準備をしてるメカと合流。スタッフの入れ替わりがあったりしたので、少々どたばたしてましたが皆も明日の走行が楽しみみたいです。

今年のインディーは例年と比べて予選のルールが変わったので色々と難しくなると思います。個人的には明日と明後日は車体のプラットフォームをじっくり作ろうと思うので、他のチームよりタイムは多少劣ると思いますが、時間をかけて週末の予選に挑みたいと思います。インディーでタイムを出すのにはウィングをたくさん寝かせないといけません・・・。しかし、プラットフォーム（足回り）のセットアップがしっかりしてないと、ウィングを寝かせてダウンフォースを落としても車が滑ったりしてタイムがでません。予選に向けて極限までウィングを寝かせて速く走れるように頑張ります！！

Indianapolisに無事到着

インディーに無事到着しました！いや〜長旅だった。朝６時にLAの飛行場に着いて、まずはチェックインカウンターでピットのドッグケージの事でユナイテッドのカウンターでバトル！！（怒）一昨日ペットマートで購入したドッグケージの屋根が柵のようになって、屋根が柵になってないタイプでないといけない事が発覚！？！しかも、だめになったのは最近らしい・・・。仕方なくユナイテッドで販売してるケージを購入する事になっちゃいました。しかし、ラッキーな事にケージを＄６５で購入した事によって、ピットの運賃＄１００を無料にしてくれて、むしろ得しちゃいました。ケージ自体も大きくなってピットも満足でした。

８時にLAをでて、まずはデンバーへ２時間のフライト。本来ならば乗り換え時間が１時間ですむはずだったのに、飛行機がおくれてデンバーで１時間半の遅れ・・・。ピットは大丈夫かなとかなり心配してしまいました。そして、なんとか遅れながらデンバーを出てインディアナポリスに到着。ピットも無事に着いて安心しました。

飛行場からまずはチームの工場に向かい１ヶ月使う車をピックアップ。それから、ホテルにチェックインしました。今月はほぼ１ヶ月の滞在なので、レジデンス・インと言うマリオット系のホテルに泊まってます。レジデンス・インだと犬もOKだし、部屋も広くてキッチン付きなのもの凄く便利です。

ピットも新しい部屋を探索中です！？！（笑）

荷物の整理を一段落してから、インディアナポリスにある和食屋（安積）に某５５車のドライバーのコースケと夕飯。帰る途中にスーパーに寄って飲み物などを購入してホテルに戻ってきて、今からやっとユックリできそうです。

明日インディアナポリスに出発

今日は久しぶりの時差ボケを実感してしまいました・・・。中途半端に寝たり起きたりで、気がついたら夜中寝れなかったり、昼は眠かったりで大変でした。なんとか午前中に起きて、今日は髪を切りに行ってきました。茂木前に切ってからだいぶ伸びたので、またばっさり短く切っちゃいました。インディアナポリスではうまく切ってくれる所がないので、今回はIndy500があるころにあわせて短くしちゃいました。あまり短くしすぎちゃうとドングリっぽいと言われるので、適度の短さにしました。

僕がLAで行く美容院はBorrelliと言うお店でたまたま、担当してくれてる日本人の美容師さんは母親と同じ地元で、僕も昔通ってたお店で働いてたのです。僕のお母さんの髪も切った事があるみたいで、世間は狭いなと思いました。しか〜し、それだけではなくて前の美容院に居た時は、ニッキー・ヒルトンも担当してました（これプチ自慢）。

これから明日の用意です。ほとんど茂木の荷物を詰めっぱなしで、後はピットの荷物を入れるだけです。明日はユナイテッド航空でインディアナポリスに向かいますが、面白い事に今年からペットもマイレージを貯める事ができるみたいです！？！（笑）ピットのお陰でアップグレードができそうです・・・。

LAに到着

やっとLAの自宅に着きました。久しぶりのLAはやはり天気も良くて、自分の部屋だとなんだか落ち着きますね。エアーポートからはタクシーに乗って、家に戻りそれから荷物の整理して、すぐに愛犬ピットを友達の家に迎えに行きました。友達の家には他に３匹もの犬がいるので、ピットも大喜びだったみたいです。ピットに久しぶりに会ったら大喜びで、他の犬と遊ばず自分に甘えっぱなしでした！！（笑）

せっかく久しぶりの再会だったのに、そのまま動物病院に直行・・・。明後日のフライトでインディアナポリスに一緒に行くので健康診断。やはり、病院ではにがい思いがあるのか震えまくりでした。それで、家に戻ってきてから一緒に遊びながら明後日の荷物の整理。帰って来たばかりなのにもうちょっとLAの家でユックリしたかったです。

一緒に遊んでピットもやや疲れ気味・・・。

今夜はピットと早目に寝ます！？！（笑）

結婚式＆豚シャブ

昨日は従兄弟の結婚式で茅ヶ崎に行きました。ゴールデンウィーク真っ只中で道も少々混んでました。式場について、久しぶりに母方の家族が皆で大集合。そして、新郎さんとも初めてあって、結婚式も無事に終わり、今度は披露宴。従兄弟の彩ちゃんはドレスが似合ってて、やはり最後のお母さんへのスピーチでは感動・・・。結婚式の娘から母親あての手紙はいつも感動ですね。

披露宴が終わってからダッシュで東京に戻り、渋滞にかるくはまりながら表参道。よく行くカフェで、このウェブサイトに関してのミーティング。まだ、完成してないコンテンツをどうしていくなど・・・、あっそう先日メルマガ第１号を発信したのですが、何人か送信時にエラーがでたので、メールが届いてない方は再登録してみてください。メルマガも今回が挨拶程度でしたが、今回は面白くして行きます。

そして、夕飯はこの間レース後にお世話になったXROSS(クラブ　クロス）の会長の高橋さんと上にある紅月で豚シャブを食べました。ここの豚は絶品でした。紅豚から幻の豚と呼ばれる豚も堪能。豚シャブはさっぱりしてて、本当に美味しかったです！勿論それ以外のメニューも充実していて何を食べても驚きの美味しさでした！！ご飯を食べ終わってからは、高橋さんのオーナーズルームへ移動してワインシャーベット。これもまたメチャメチャ美味しくて改めて感動！！アメリカに帰る前に大満足でホテルに戻りました。また日本に帰ってきたらぜひぜひ行きたいお店が増えました。

ホテルに戻ってからは荷物の整理・・・。荷物詰めはなれてるので、一瞬で終わりそのまま爆睡しちゃいました。

メキシコ料理

昨日は茂木の応援団で色々とお世話になっているcar facatory UEJIMAの上島さんと葛西にあるメキシコ料理やさんLa Copaに行ってきました。La Copaのオーナーも茂木には予選日に観戦しにきてくれました。ここのメキシカンは本場の味で超美味しいです！！茂木の事や、今後のレースについてかなり暑いトークで盛り上がりました。

昨日は１２時過ぎに打ち上げが終わり、そのまま帰って寝ました。なんだか、レースが終わってから朝までコースが続いてたので久しぶりに普通の生活に戻る事ができました。今日は７時起きで、これから従兄弟の結婚式が茅ヶ崎であります。従兄弟がもう結婚か・・・と思うと自分がオヤジになった気分です。ん〜・・・むしろ自分もボッ〜としてる場合じゃないぞとややプレッシャ〜！？！ではでは、今から従兄弟を祝福しに行ってきます。

Roger

打ち上げ

IndyJapanが終わり、東京に戻ってきて色々とお世話になった人たちと打ち上げをしました。土曜日は西麻布にあるXROSS(クラブ　クロス）というお店で皆に慰め会（？）をしてもらいました。XROSSの社長がレースに来てくれて、僕も初めてお店に行ったのですがもの凄い格好いいお店で最後まで社長にはとことんごちそうになってしまいました。皆と楽しみながら、最後はオーナーズルームに移動させてもらい、ずっとカラオケ大会になりました。

そして、日曜日は久しぶりの休みでした。夜になって、今度は友達等と一緒に西麻布交差点のそばにある、東海亭（焼き肉）に行きました。東海亭は僕が日本に戻ってきたら必ず行く焼き肉屋さんです。オーナーも凄く良い人で、茂木には家族で応援しにきてくれました。とにかく、ここのお肉は絶品です！！

焼き肉を食べ終えて、今度は麻布十番でカラオケ。２日連続のカラオケで、歌う曲のレパートリーがたりないなと実感・・・。２日連続で打ち上げで楽しむ事ができました。正直言うと茂木の悔しさはまだ、心残りですがIndy500に向けて最後の休みを皆のお陰でかなり楽しむ事ができました。

アメリカに戻るのは５日です。それまで、スポンサー訪問や従兄弟の結婚式等ありますが、残りの滞在を満喫しようと思います。しかし、戻る前に温泉に行きたい・・・と思う今日この頃です。茂木でファンの皆さんから温泉の素をもらったので、今は家で温泉気分です！？！

Roger

INDY　REPORT Vol.1

みなさん、お待たせしました。昨日の茂木での一日の写真をたくさんアップしましたので是非見てください。

レース前、ピットでの最終調整の様子。

スタート直前。気合入ってます。

僕と一緒に戦ってくれているチームの人たち。レース中は緊迫したムードの中、よりよい走りを目指してやり取りしています。

パドックでエンジニアと真剣に念入りに意識あわせ中。

レース前のパドックはファンのみなさんと交流できる貴重な場所です。本当にたくさんの人たちが来てくれて、とても嬉しかったし、何よりも励みになります。

毎年僕のレーシングスーツと同じスタイルで遊びに来てくれる男の子です。本当にありがとう！

決勝直前にホンダブースでのイベントに参加。「GO!GO!HONDA!」というかけ声とファンの皆さんの熱気に一段と力が入りました！

ヘルメットのデザイン。今年は結構派手めにしてみました。アメリカでは何故か「サムライ」と呼ばれているので侍のイラストが入ってます（笑）

「MOTUL」から提供されている控え室。

みんなが作ってくれた横断幕、ファンの人から届いたプレゼント、本当に感謝しています。

VIP　SUITE　ROOMからの眺め。