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Indy500決勝・・・残念！！

昨日はIndy500決勝が行われました。結果はもう皆さん知ってると思いますが、残念ながらクラッチ／エンジントラブルでリタイヤでした・・・。

朝は６時起きでまずは納豆ご飯にお味噌汁。７時１５分にホテルを出発して、警察の先導でサーキットまでフル逆走をしながら向かいました。８時前にはガレージに着いて、インタビュー等を行い、レース前の最後のミーティングをチームとしました。ドライバー紹介まで１時間くらいあったので、リラックする為に睡眠・・・。

１１時に起きて、コントロールタワーにドライバー全員が集合して選手紹介。ガレージからピットレーンに向かう時にグランドスタンドの人の数をみて、改めてIndy５００の偉大さを実感。１１時３０頃からドラーバーズ紹介が行われ、国歌を聞いてStealthの低空飛行を見てから車に乗り込み、Ladies and Gentleman, Start your engines!!のかけ声でエンジンスタート！！

今年のインディー５００のスタートはダン・ウェルドンの隣。長いレースだとは知っていましたが、どおしてもダンには１コーナーに先に入って行くぞと決めていたので、抜群のスタートを決めました。最初の数周で２ポジションアップ。いい感じだぞと思って１スティントを終えました。最初のイエローでピットイン・・・、ピットに入る時にギアをニュートラルに入れる時にクラッチを踏むと妙に柔らかくて・・・、ん〜〜〜微妙って思いました。そして、ピット作業が終わってピットから出る時にクラッチがおかしい事に気がつき、次のピットストップからクラッチが使えなくなっちゃいました。このトラブルはカーブデーにもあって問題は解消されてると思ったのですが、されていなかったようです。

クラッチがない為に、ここからのピット作業はクルーの安全も間が得る為に皆とタイミングをずらす事になってしまいました・・・。その時点でトップグループ争いからは断念・・・。作戦モードを変えて粘りの走りに専念しました。レース後半まで毎回ピットストップを皆より遅らせて頑張ってピットをするたびにクルーに車を簡単に押してもらってから１速に入れてピットアウト・・・。

後半戦になって、意外とトップ１０に入れるんじゃないかってレース内容になってきたので良いタイミングでピットいん。なんとか燃費走行をして最後にトップ１０に食い込むぞと思っていたらラスト２周という所を目前にエンジンがスローダウン・・・。その１周後にはエンジンから白煙がでて余儀なくリタイヤ。２戦連続のリタイヤだったので悔しかったです。悔しい気持ちはあったのですが、自分の置かれた状況の中でベストを尽くせた気がしたので少しだけの達成感はありました。しかしながら、このインディー５００のチェッカーフラッグが見れなかった事は残念です。また来年チャレンジですね！？！

レースが終わってからは記者会見があって、ダウンタウンのホテルでHONDAさん主催のメディアディナー。それから、チームスポンサーになったClub 6でアフターレースパーティー。ホテルに戻ったら１２時過ぎでした。それから、同じホテルに宿泊のメディアさん達とシャンパンやワインを飲んで寝たのは３時でした。

なんだか、あっという間にインディー５００も終わってしまいましたが、これからのレースに向けて色々とチームにとっても僕にとっても絆を深める良いレースになったと思います。茂木とインディー５００と言う大切なレースで、山場を乗り越えなくてはいけない状況ではありましたが、これからのレースはもっと期待できると思います！！これからも応援してください！！！

パレードでのワンショット

スタッフ全員集合で記念撮影

グランドスタンドの人の多さ！！

ほとんど見えませんが、Stealthです。