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Sonoma決勝

いや〜今週末は散々な週末でした。今日は朝からトラブル続き。朝のセッションではチームメートのTomasがセットの確認で２０分走行をして、自分が残りの１０分を走る予定でしたが、Tomasが降りた時点でクラッチが故障して走れず・・・。これこそぶっつけ本番状態でレースに挑む状況になりましたが、さらに最悪な事にクラッチ交換をしている時にエンジンにトラブルがある事が発覚。レース直前にエンジンを載せ変える事になりましたがシリーズのルールで決勝前にエンジン交換をするとピットからのスタートとなってしまい最悪の状況。色々とチームと話あったなか、最適の作戦は序盤戦の早いうちにピットに戻りTomasとドライバー交換をすまし、他車のドライバーが交換してる間にキャッチアップをして運の良いイエローを待つのみって言う事になりました。現実的にトップから３０秒はなされた時点でのドライバー交換が最適・・・、みたいな状況ですが”それってピットからスタートしてる時点で３０秒じゃ〜ん！“てな事になってしまいました。ま〜前戦もその作戦を使ってトップ１０入りしたようなので今回も同じ作戦にする事になりました。

It was a miserable day today. Everything has gone bad to worse… In the morning session, My team mate Tomas went out for first 20min to baseline the car and I was supposed to get the last 10min. Unfortunately, we lost the clutch at end of Tomas’s run and I was not able to go back out to feel the car. Than while we were changing the clutch, we discovered an engine failure that needed to replace the engine. By Grand Am rules, if you change the engine, you will have to start from the pit lane. We had a meeting with the team in regards to the strategy and we concluded that it would be best to change drivers early on if we catch several lucky yellows where we don’t have to pit and do the driver change. However, in order for that strategy to work, I needed to pit as soon as I got 30sec behind the leader!! That means…I am already 15sec+ behind starting from the pit!?! Well…obviously I just needed to bring the car safely back in order for them to finish the race and apparently the strategy worked out for them during the last race when they were able to move up to top 10 range.

そんなこんなで決勝のスタート。レース前にはわずか５周しか走ってない中、ミスを起こさないように＆車のフィーリングをつかみながら走行。だんだん車の動きをつかんだ所（凡そ１０周）でトップと３０秒開いており止む得なくピットイン＆ドライバー交換。なんだかしっくりこね〜なって感じですが、今回はあくまで助っ人としての参戦なので、代役は果たせた感じです。チームからは有り難うと感謝された物の、自分はちゃんと乗った気がしないから納得がいかないぞ〜〜！？！

After the start I was pretty conservative after what happened yesterday and took the first several laps to feel the car out. Just as I started to get in to the rythm(about 10laps)…I was already 30sec behind which is no surprise after having to start from the pit and the team called me in for a driver change. I really wished if I was able to do more laps but obviously I was only here this week end to help the team get through the race and I guess it was mission accomplished for me. As a racing driver, I was gutted because we were just not prepared enough and it’s not easy to do just 5laps and do well right in the race.

レースは４５分した所でエンジントラブルがまた起きて残念ながらリタイヤ。いや〜本当に今週末は自分にとってもチームにとってもトラブル続きの最悪な週末でした。ただ、こんな状況の中でチームからオファーがきて乗れた事は本当に感謝していますしラッキーだったと思います。また乗れるチャンスを作って頑張りたいと思います！！いや〜これこそLast Minuteって感じのレースでした。今回のレースは本当に土壇場での参戦で個人的にはまったく納得のいけない結果に終わってしまいましたが、何時も応援してくれてるスポンサー、ファンの皆さん、そしてメディアの方々にも心から感謝しています。また早く次のレースに参戦できるように全力を尽くして頑張ります！！

After the driver change, we were running pretty well until the engine broke again at 45min point which put us out of the race. I guess not only for me but a real bad day/week end for the team. The crew had worked so hard to fix the car and the engine and I was really disappointed not being able to reward them with a good finish. Nevertheless, I really want to thank the team for this opportunity as well as all my sponsor, fans, and media who are my biggest supporters! Hopefully I will get in to the car again in the near future and I sure want to perform much better!!